Angels of War: la vera storia dei velisti sul ghiaccio che salvarono Leningrado

Angels of War (in russo Ангелы Ладоги, “Angeli del Ladoga”) è un film di guerra russo del 2026 diretto da Alexander Kott, presentato in anteprima come film di apertura della 48ª edizione del Festival di Mosca il 16 aprile 2026 e uscito nelle sale russe il 23 aprile 2026. La pellicola racconta le imprese dei marinai di iceboat durante l’assedio di Leningrado ed è basata sulla storia vera di una squadra militare di velisti del ghiaccio.

Il contesto storico: l’assedio di Leningrado

L’8 settembre 1941 il gruppo d’armate Nord tedesco conquista Shlisselburg, sulle rive del Lago Ladoga, tagliando tutte le vie di terra verso Leningrado. Per quasi 900 giorni la città resta isolata: l’unica via di rifornimento è il lago, quando è navigabile, e poi il ghiaccio in inverno.

Nasce così la Strada della Vita (Doroga zhizni): un insieme di percorsi su ghiaccio attraverso il Ladoga, attivi negli inverni del 1941-1942 e del 1942-1943, costruiti e percorsi sotto il tiro dell’artiglieria e dei bombardamenti tedeschi. Sulla Strada della Vita vennero evacuate oltre un milione di persone, in gran parte donne e bambini, e arrivarono in città i rifornimenti di cibo e carburante che permisero di resistere.

Nel gennaio 1943 l’Operazione Iskra ruppe l’accerchiamento: da quel momento le strade sul ghiaccio affiancarono le rotte terrestri. Oggi la Strada della Vita fa parte del patrimonio mondiale dell’UNESCO.

Gli iceboat: le barche a vela sul ghiaccio

Gli iceboat (o buer) sono imbarcazioni a vela montate su pattini, progettate per scivolare ad alta velocità sul ghiaccio. Durante l’assedio i velisti di Leningrado vennero mobilitati in squadre militari di iceboat: le loro barche leggere e veloci erano perfette per pattugliamento, ricognizione, servizio di staffetta e trasporto di carichi leggeri attraverso il lago ghiacciato, dove i camion non potevano ancora passare perché il ghiaccio era troppo sottile.

Una foto d’epoca conservata negli archivi mostra il tenente Sergej Gaskevich in servizio di pattuglia su un iceboat sul ghiaccio del Golfo di Finlandia nel dicembre 1941: è la prova concreta che queste squadre esistettero davvero e operarono fin dal primo inverno dell’assedio.

La trama del film

La storia si svolge nel novembre 1941. Un gruppo di giovani velisti si ritrova sul ghiaccio sottile del Ladoga: devono mettere da parte le rivalità di pace e collaborare per evacuare i bambini di un orfanotrofio e dare loro una speranza. Protagonista è Pavel Ukolov (interpretato da Tikhon Zhiznevsky), un velista energico e spensierato, rivale in tempo di pace e poi fedele compagno d’armi di Pjotr Vetrov (Roman Evdokimov) durante la guerra. A guidarli c’è il capitano Michail Cholin (Viktor Dobronravov), ex allenatore di vela diventato comandante della squadra di iceboat.

Intorno a loro si muovono figure civili: l’insegnante Olga (Ksenija Trejster) dell’orfanotrofio, Nina (Polina Agureeva), curatrice del Museo zoologico che custodisce l’umanità in mezzo alla guerra, e l’ingegnere Nikolaj Ljudewig (Vadim Skvirsky), impegnato nella progettazione della strada sul ghiaccio che salverà la città.

Storia contro schermo: cosa è vero

Il film è dichiaratamente ispirato alla storia vera di una squadra militare di iceboat. Veri sono il contesto (l’assedio di Leningrado e la Strada della Vita), l’impiego dei velisti sul ghiaccio e l’evacuazione dei bambini attraverso il Ladoga. Di invenzione sono invece i personaggi individuali, costruiti come figure rappresentative: il velista spavaldo, l’allenatore diventato comandante, l’insegnante dell’orfanotrofio.

Il film è stato sostenuto due volte dal Fondo statale russo per il cinema (settembre 2023 e luglio 2024) e prodotto da Russia-1, Central Partnership Productions, Kinoprime Foundation e Masterskaya Film Company, con distribuzione Central Partnership. Budget di 749 milioni di rubli, durata di 110 minuti.

Cast del film

• Tikhon Zhiznevsky – Pavel Ukolov
• Roman Evdokimov – Pjotr Vetrov
• Viktor Dobronravov – capitano Michail Cholin
• Ksenija Trejster – Olga
• Polina Agureeva – Nina
• Evgenij Sidichin – Smetanin
• Vadim Skvirsky – Nikolaj Ljudewig
• Andrej Merzlikin – maggiore sovietico

La fotografia è di Sergej Astachov; la sceneggiatura è firmata da Mikhail Zubko, Igor Kagramanov e Elena Kvasova-Duffort.

FAQ

Angels of War è basato su una storia vera?

Sì: il film è ispirato alla storia vera di una squadra militare di iceboat, i velisti del ghiaccio mobilitati durante l’assedio di Leningrado per pattugliamento e trasporti sul Lago Ladoga.

Cos’è la Strada della Vita?

È l’insieme delle rotte su ghiaccio attraverso il Lago Ladoga che rifornirono Leningrado assediata negli inverni 1941-1942 e 1942-1943, permettendo anche l’evacuazione di oltre un milione di persone, in gran parte donne e bambini.

Quando esce Angels of War?

Il film è stato presentato in anteprima il 16 aprile 2026 come film di apertura della 48ª edizione del Festival internazionale del cinema di Mosca ed è uscito nelle sale russe il 23 aprile 2026.

Chi ha diretto Angels of War?

La regia è di Alexander Kott, regista russo noto per film storici e di guerra.

Quanto dura Angels of War?

Il film dura 110 minuti.