Hamnet – Nel nome del figlio: la storia vera e le differenze con il film su Shakespeare

Hamnet – Nel nome del figlio, il dramma diretto da Chloé Zhao con Paul Mescal e Jessie Buckley, ha conquistato pubblico e critica con otto nomination agli Oscar 2026. Ma quanto c’è di vero nella storia del figlio di William Shakespeare? Il film, tratto dal bestseller di Maggie O’Farrell, mescola fatti documentati e pura invenzione: ecco cosa è realmente accaduto e cosa appartiene alla finzione.

Chi era Hamnet, il figlio di Shakespeare

Hamnet Shakespeare nacque a Stratford-upon-Avon nel 1585, gemello di Judith. Il nome, all’epoca, era spesso confuso con Hamlet: le due forme erano considerate intercambiabili. Morì nell’agosto del 1596, a soli undici anni, e fu sepolto l’11 agosto nella chiesa della Santa Trinità di Stratford. È l’unico figlio maschio di Shakespeare e, con la sorella gemella, l’unico a lasciare una discendenza diretta: Susanna, la figlia maggiore, sposò un medico e da lei discese la linea familiare.

Il romanzo di Maggie O’Farrell e il film di Chloé Zhao

Il film è tratto dall’omonimo romanzo del 2020 di Maggie O’Farrell, vincitore del Women’s Prize for Fiction. La scrittrice non ha mai definito il libro un’opera biografica: Hamnet è una storia di finzione che parte dalla morte del figlio del drammaturgo per costruire una vicenda autonoma, incentrata soprattutto su Agnes, la moglie, di cui le fonti storiche dicono pochissimo. La sceneggiatura è firmata dalla stessa O’Farrell insieme a Chloé Zhao, regista premio Oscar per Nomadland.

Cosa è vero: matrimonio, gravidanza e date

Alcuni elementi del film sono documentati. Il matrimonio tra William Shakespeare e Anne Hathaway fu celebrato nel 1582: lei aveva 26 anni, lui appena 18. È certo, come mostra il film, che la sposa fosse già incinta alle nozze: la primogenita Susanna nacque nel maggio del 1583. Non esistono però prove che il matrimonio fosse un amore romantico come raccontato: potrebbe essere stato dettato anche dalla necessità.

Nessun documento conferma la causa della morte di Hamnet. Nel romanzo e nel film è la peste, ma si tratta di un’invenzione narrativa: le uniche informazioni certe sono la data del decesso e della sepoltura. Anche la scena di Shakespeare che torna a casa troppo tardi per i funerali non ha riscontro storico, anche se è plausibile: in quegli anni il drammaturgo era spesso a Londra con la sua compagnia teatrale.

Amleto nasce dalla morte di Hamnet?

Quattro anni dopo la morte del figlio, Shakespeare scrisse Amleto. L’ipotesi che la tragedia familiare abbia ispirato il dramma è suggestiva e condivisa da molti studiosi, ma resta una teoria: il nome del principe danese richiama quello del figlio, e nella pièce compare un fantasma, come se il drammaturgo volesse attraversare simbolicamente il confine tra vivi e morti. Alcuni vedono tracce della vicenda anche ne La commedia degli equivoci, con la sua ossessione per i gemelli, e in Enrico VIII, dove compare una madre in lutto.

Cast e personaggi principali

• Jessie Buckley è Agnes (Anne Hathaway)
• Paul Mescal è William Shakespeare
• Joe Alwyn è Bartolomeo Hathaway
• Jacobi Jupe è Hamnet
• Emily Watson nel cast del dramma

Uscito negli Stati Uniti a dicembre 2025 e nel Regno Unito a inizio gennaio, Hamnet – Nel nome del figlio è arrivato nelle sale italiane il 5 febbraio 2026, dopo la presentazione alla Festa del Cinema di Roma nell’ottobre 2025.

Domande frequenti

Hamnet – Nel nome del figlio è una storia vera?
Il film è ispirato a fatti reali (la morte del figlio di Shakespeare nel 1596), ma è una ricostruzione romanzata: dialoghi, trama e caratterizzazione dei personaggi sono invenzione di Maggie O’Farrell.

Di cosa è morto Hamnet Shakespeare?
Non si sa: nessun documento dell’epoca indica la causa. La peste mostrata nel film è un’invenzione narrativa del romanzo.

Hamnet e Amleto sono la stessa persona?
No, ma i nomi erano considerati intercambiabili nell’Inghilterra elisabettiana. Molti studiosi ipotizzano che la morte di Hamnet abbia influenzato la scrittura dell’Amleto.

Quanto è durato il matrimonio tra Shakespeare e Anne Hathaway?
Fu celebrato nel 1582 e durò fino alla morte del drammaturgo nel 1616. Anne aveva 26 anni, William 18, ed era già incinta alle nozze.