La storia di Joy: il primo bambino nato grazie alla fecondazione assistita – Tutta la verità dietro l’evento rivoluzionario

Joy, film distribuito su Netflix, narra la storia dietro la prima nascita da fecondazione in vitro, affrontando le sfide scientifiche e sociali incontrate nel processo. Distribuito sulla piattaforma il 22 novembre 2024, dopo un lancio limitato nei cinema, questo dramma biografico si avvale della partecipazione di Bill Nighy nel ruolo del ginecologo Patrick Steptoe, James Norton come il fisiologo Robert “Bob” Edwards, e Thomasin McKenzie, che interpreta Jean Purdy, la prima embriologa riconosciuta al mondo. Il film offre una rappresentazione accurata degli eventi che nel 1978 portarono alla nascita di Louisa Brown.

bob edwards e le scoperte preliminari sulla fecondazione in vitro

primi studi sugli ovuli umani

Già negli anni Sessanta, Bob Edwards investigava sul comportamento degli ovuli di animali come il topo e il ratto prima di avvicinarsi agli ovuli umani. Durante un periodo di ricerca alla Johns Hopkins di Baltimora nel 1965, scoprì che l’ovulo umano richiede 36 ore per maturare, gettando le basi per ulteriori studi. Le sue idee iniziarono a prendere forma grazie ai dialoghi con Patrick Steptoe, incontrato successivamente, avviando un progetto che coinvolse anche Jean Purdy a Oldham.

fecondazione in vitro: i primi successi

progresso nella fecondazione

Nel 1969, Bob Edwards e Barry Bavister riuscirono per la prima volta a fecondare ovuli umani al di fuori dell’utero a Cambridge. Bavister, uno studente di Edwards, sviluppò un fluido di coltura che facilitò questo successo, conducendo a una fecondazione in vitro riuscita, un passo fondamentale verso il progresso nel campo della fecondazione assistita umana.

sperimentazioni e innovazioni nei primi anni settanta

sistemazione dei problemi di sviluppo embrionale

Jean Purdy e Bob Edwards affrontarono vari problemi nello sviluppo degli embrioni, come la necessità di raccogliere ovuli umani maturi senza danneggiarli e successivamente perfezionarono un meccanismo di aspirazione per la raccolta di ovuli. Introducendo modifiche nei fluidi di coltura, riuscirono a osservare la trasformazione degli embrioni in blastocisti umane, pronte per il reimpianto.

primi tentativi di gravidanza da fecondazione in vitro

gravidanze iniziali e ostacoli superati

Nonostante le speranze iniziali, molte delle prime gravidanze si conclusero in fallimenti. Edwards, Purdy e Steptoe dovettero affrontare problemi come i farmaci che interferivano con il ciclo mestruale e la tossicità della paraffina utilizzata, perfezionando infine le tecniche di monitoraggio del ciclo mestruale e dei livelli di LH. Questo portò al reimpianto di successo di un ovulo fecondato nella paziente Lesley Brown nel 1977.

nascita del primo bambino da fiv: louise joy brown

successo e nascita del secondo bambino tramite FIV

Louise Joy Brown nacque il 25 luglio 1978, una pietra miliare per la medicina riproduttiva. Gli esami durante la gravidanza confermarono il successo del metodo, e la nascita di Alastair MacDonald sei mesi dopo consolidò ulteriormente la validità della fecondazione in vitro come pratica medica ripetibile all’interno di contesti clinici.