Tredici vite: la vera storia del salvataggio di Tham Luang e le differenze con il film

Il 23 giugno 2018 dodici ragazzi di una squadra di calcio e il loro allenatore entrano nella grotta di Tham Luang, nel nord della Thailandia. Fuori piove forte, l’acqua sale e l’uscita si chiude. Restano bloccati per 18 giorni.

Quattro anni dopo Ron Howard porta quella vicenda al cinema con Tredici vite (Thirteen Lives, 2022). In Italia il film non passa dai cinema: arriva direttamente su Prime Video dal 5 agosto 2022.

La vera storia di Tham Luang

Dentro la grotta ci sono dodici ragazzi tra gli 11 e i 16 anni e il loro vice-allenatore di 25 anni. Le ricerche vanno avanti per giorni tra acqua alta e corrente forte, mentre il mondo segue tutto in diretta.

Il 2 luglio 2018 i sub britannici John Volanthen e Rick Stanton li trovano vivi, su una roccia rialzata a circa 2 chilometri dall’ingresso. Nessuno dei tredici si era mosso da lì.

Il salvataggio scatta tra l’8 e il 10 luglio. La strategia è estrema: ogni ragazzo viene sedato, riceve una maschera per l’ossigeno e viene portato fuori sott’acqua dai sub. Prima serve pompare via l’acqua e sfruttare una tregua dalle piogge.

L’operazione mobilita fino a 10.000 persone, più di 100 sub, circa 900 poliziotti e 2.000 soldati. Vengono rimossi oltre un miliardo di litri d’acqua. Il 6 luglio muore il soccorritore Saman Kunan, 37 anni, ex Navy SEAL: era tornato indietro dopo aver consegnato le bombole ai ragazzi.

Nella grotta lavorano sub e soccorritori arrivati da tutto il mondo, insieme a migliaia di volontari thailandesi. La vicenda diventa un caso mondiale, seguito da milioni di persone giorno per giorno.

Per più di una settimana nessuno sa se i tredici siano ancora vivi. Le squadre avanzano nei cunicoli allagati finché, il 2 luglio, la luce delle torce non li raggiunge. Da quel momento partono i preparativi per portarli fuori tutti.

Cosa racconta il film di Ron Howard

Howard punta su tre sub: Rick Stanton interpretato da Viggo Mortensen, John Volanthen da Colin Farrell e l’anestesista australiano Richard Harris da Joel Edgerton. La sceneggiatura è di William Nicholson, già firma di storie vere come Everest.

Il film dura 147 minuti e racconta quasi tutto in presa diretta: la geografia della grotta, i cunicoli stretti, il rischio a ogni passaggio. Il tono resta asciutto, quasi documentario, senza celebrazioni del coraggio.

Le differenze tra film e realtà

Il film tiene il punto di vista dei sub stranieri. Nella realtà l’operazione fu molto più larga: oltre 100 sub, soccorritori thailandesi, volontari e circa 100 agenzie statali coinvolte.

Il copione comprime 18 giorni in poco più di due ore. Restano fuori i tempi morti delle ricerche e i tentativi falliti prima della scoperta del 2 luglio.

La differenza più netta è nel finale. Il film si chiude con il salvataggio del 10 luglio 2018. Non racconta la seconda vittima: il sub thailandese Beirut Pakbara, morto nel dicembre 2019 per un’infezione presa durante l’operazione.

Howard rinuncia anche ai numeri più spettacolari. I 10.000 uomini al lavoro e il miliardo di litri d’acqua pompati sono nella realtà, non sullo schermo.

Cast e persone reali

• Viggo Mortensen — Rick Stanton, sub britannico
• Colin Farrell — John Volanthen, sub britannico
• Joel Edgerton — Richard Harris, anestesista australiano
• Sukollawat Kanarot — Saman Kunan, ex Navy SEAL thailandese
• Teeradon Supapunpinyo — Ekkaphon Chanthawong, vice-allenatore
• Sahajak Boonthanakit — Narongsak Osatanakorn, capo della cellula di crisi

Domande frequenti

Tredici vite è fedele alla storia vera?

Sì sui fatti centrali: date, grotta, numero dei ragazzi e strategia di salvataggio sono reali. Il film comprime però i tempi e si concentra sui sub stranieri, lasciando sullo sfondo thailandesi e volontari.

Quanti ragazzi sono stati salvati?

Tredici persone: dodici ragazzi tra gli 11 e i 16 anni e il vice-allenatore di 25 anni. Tutti e tredici escono vivi tra l’8 e il 10 luglio 2018.

Dove si vede Tredici vite in Italia?

In esclusiva su Prime Video dal 5 agosto 2022, incluso nell’abbonamento. In Italia non è mai uscito al cinema.

Chi sono i veri protagonisti del salvataggio?

I sub britannici Rick Stanton e John Volanthen, l’anestesista australiano Richard Harris e decine di altri sub. Con loro migliaia di soccorritori thailandesi e volontari.

Esiste un altro film su Tham Luang?

Sì. Prima di Howard c’era stato The Cave (2019), girato in Thailandia, più minimale e focalizzato sulle persone del posto. Esistono anche un documentario National Geographic e una docuserie Netflix.