Cabrini, la vera storia di Santa Francesca Cabrini: cosa è vero nel film del 2024

Cabrini (2024) è il film biografico diretto da Alejandro Gómez Monteverde e distribuito da Angel Studios, con Cristiana Dell’Anna nei panni di Francesca Cabrini, la religiosa italiana diventata la prima santa americana della storia. Ma quanto di ciò che vediamo sullo schermo è realmente accaduto? Ecco cosa dice la storia vera.

L’arrivo a New York: il 31 marzo 1889

Nel film, madre Cabrini arriva a New York con sei consorelle per aiutare gli immigrati italiani poverissimi. È tutto vero: la religiosa lombarda sbarcò nella città il 31 marzo 1889, all’età di 38 anni, insieme a sei suore. In quel periodo il quartiere di Five Points era uno dei più degradati d’America, con tenementi sovraffollati, malattie e criminalità dilagante: la scena in cui Cabrini dice che i topi stanno meglio dei bambini è meno esagerata di quanto sembri.

Il Papa che la mandò in Occidente

Il film mostra l’incontro con Papa Leone XIII, al quale le Missionarie del Sacro Cuore di Gesù — l’ordine fondato da Cabrini insieme ad altre sette suore — avevano chiesto di partire missionarie in Cina. La risposta del Pontefice fu: «Non a Oriente, ma a Occidente». Nella realtà i colloqui romani furono più di uno, e la pellicola li comprime in un unico confronto per ragioni narrative, ma la sostanza è fedele alla storia vera.

Personaggi inventati: Vittoria e il sindaco Gould

Non tutto nel film è reale. Vittoria, interpretata da Romana Maggiora Vergano, la prostituta che ospita le suore alla loro prima notte a New York, è un personaggio completamente fittizio, così come il sindaco ostile Gould, interpretato da John Lithgow. A New York non esistette mai un sindaco con quel nome: Gould rappresenta simbolicamente i funzionari e i pregiudizi anti-italiani che la santa dovette affrontare davvero.

Paura dell’acqua e 23 traversate dell’Atlantico

Uno dei dettagli più sorprendenti del film è vero: da bambina, Francesca Cabrini cadde in un canale mentre giocava con barchette di carta e viole, e da allora ebbe una paura dell’acqua che la accompagnò per tutta la vita. Eppure attraversò l’Atlantico 23 volte per portare avanti le sue opere di carità tra America ed Europa.

La morte e la canonizzazione

La vera Cabrini morì il 22 dicembre 1917 a Chicago, al Columbus Hospital che lei stessa aveva fondato nel 1905, a causa di un’endocardite cronica. Aveva 67 anni. Il 7 luglio 1946 fu canonizzata da Papa Pio XII, diventando la prima santa americana della Chiesa cattolica e la patrona degli emigranti.

Dove si trova oggi il corpo di Santa Cabrini

Una curiosità che il film non mostra: il corpo di Santa Francesca Cabrini è esposto alla venerazione dei fedeli nel Cabrini Shrine di Upper Manhattan, a New York. Dopo l’esumazione del 1938, gran parte del corpo era andata in decomposizione: il volto e le mani visibili sono in cera, mentre lo scheletro è nascosto sotto l’abito nero. La sua testa e il suo cuore furono invece inviati all’Istituto delle Suore Missionarie del Sacro Cuore di Gesù a Roma.

Cast principale

• Cristiana Dell’Anna — Francesca Cabrini
• John Lithgow — sindaco Gould
• David Morse — arcivescovo Corrigan
• Romana Maggiora Vergano — Vittoria
• Giancarlo Giannini — Papa Leone XIII
• Federico Ielapi — Paolo
• Rolando Villazón — Disalvo

Domande frequenti

Il film Cabrini è basato su una storia vera?

Sì, il film racconta la vita di Santa Francesca Cabrini, religiosa lombarda arrivata a New York nel 1889 per aiutare gli immigrati italiani. Molti eventi sono reali, anche se alcuni personaggi secondari e alcune scene sono inventati per esigenze narrative.

Chi era Francesca Cabrini?

Una suora italiana fondatrice delle Missionarie del Sacro Cuore di Gesù, diventata cittadina americana nel 1909 e canonizzata nel 1946 come prima santa americana e patrona degli emigranti.

Il sindaco Gould del film è esistito davvero?

No, è un personaggio di fantasia interpretato da John Lithgow, creato per rappresentare le istituzioni ostili che la santa dovette affrontare.

Quanto è durata la vita di Santa Cabrini?

È vissuta 67 anni, morendo il 22 dicembre 1917 a Chicago per endocardite cronica.

Dove si può vedere il corpo di Santa Cabrini?

È esposto al Cabrini Shrine di New York, con volto e mani in cera realizzati dopo l’esumazione del 1938.